stuff i learned in Costa Rica

Here is my first stab at writing an actual research paper in Spanish. I'm so proud of myself that I had to post it. I somehow managed to incorporate bashing Starbucks in academia...yay me:

En un día típico, llegó un poquito tarde a la escuela y como espero, yo estoy en una línea de 15 personas en el "Starbucks" de mi universidad. Esta historia se repite en el otro lado de la facultad donde se encuentra otro Starbucks, además del Starbucks que se encuentra al cruzar la calle, y puedo estar segura que ahí está saturado de gente también. Al fin consigo mi café y me voy a clase. Me doy cuenta que estoy rodeada de vasos que llevan el famoso logo de "Starbucks", y cada día sigue igual, lo cual es inevitable porque el café juega un papel esencial en la vida del estudiante universitario. Cada día miles de estudiantes consumen café para despertarse en la mañana, para disfrutar en un recreo y para mantenerse despiertos mientras estudian, conmigo también.

Cuando me vine a estudiar a Costa Rica no sabía que me esperaba o que exactamente iba a aprender. Nunca me hubiera imaginado que algo presente inconscientemente en la vida cotidiana de cada estudiante de SDSU, que nadie lo toma en cuenta, ha ayudado a decidir el estado económico de un país que afecta a millones de personas, incluyendo gente de la frontera. El café para los ticos ha tenido un gran impacto económico en el pasado y tiene un efecto más bien socioeconómico en la actualidad.

En los años 1870-1930 la caficultura jugó un papel decisivo, como actividad productiva socioeconómica la cual le dio poderes a Costa Rica. Durante esas seis décadas, el café fue el principal motor del crecimiento agro exportador centroamericano. Con el café u sus procesos agregados, empezó a transformarse el campo centroamericano y ya nunca fue igual. La caficultura contribuyó también a formar las condiciones de interacción sociopolítica en el interior de aquellas sociedades en que se constituyeron no solo la producción sino también las luchas de poder (Ortega 15).

En síntesis, la difusión de la caficultura en Centroamérica hasta 1870 había sido muy significativa, pero la economía regional en su conjunto distaba mucho de ser monoexportadora (Ortega 40). Costa Rica no solamente conoció la expansión cafetalera más temprana, sino que pudo asumir el papel de principal productor y exportador de café en la región.

Como Costa Rica era el país que dirigió la producción y exportación de café en toda la región, los ticos tuvieron ciertos beneficios. Es obvio que la caficultura ayudó a la economía bastante, entonces la población pudo desarrollarse un poco. Así la gente de este país tiene una ventaja sobre los otros países subdesarrollados porque con una economía sostenible, hay mas oportunidades para mejorar la calidad de vida. Y lo hicieron. El café les trajo tantos beneficios a los ticos en el pasado, que el café fue llamado "el grano de oro". Eso le dio identidad internacional a Costa Rica y a su gente, algo que nunca habían sentido.

Una de las desventajas que trajo el café en ese tiempo fue la división económica. Así como trajo un flujo de dinero al país, el café también empezó a formar clases sociales entre la población. La división de clases es algo negativo, porque siempre hay más gente en la clase de nivel bajo que en el nivel más alto, y ahí empiezan a formarse actitudes de superioridad y resentimiento.

Sin embargo, la importancia socioeconómica del café en el pasado tuvo mas cosas positivas que negativos. En la actualidad, el café ha tomado un sentido completamente diferente, por razones económicas. Como Costa Rica fue el principal exportador de café en el pasado, eso le dio más poder económico al país. Hoy en día, hay mucha mas competencia en la producción del café. Con países como Guatemala, Colombia y Brasil, le cuesta más a Costa Rica ser el poder económico como lo era antes. Con el creciente número de competidores, el precio del café seguramente va bajando. El resultado viene siendo que la producción del café ya no es una actividad rentable, porque los ticos ganan muy poco dinero con hacerlo. Con poderes como los EEUU, quienes explotan a países exportadores como Costa Rica, ellos pueden decidir el precio al que quiere comprar el café de Costa Rica. En fin, Costa Rica termina perdiendo porque los EEUU controlan el precio y nunca pagan lo que verdaderamente vale el café. Como Costa Rica no tiene otra opción, se lo tiene que vender con precio bajo a los EEUU. Lo más triste es que las corporaciones de los EEUU como Starbucks principalmente, venden el café de Costa Rica por el doble del precio que pagan. Me tomo completamente por sorpresa descubrir que Starbucks compra 80% del café producido en Costa Rica. Eso deja 20% para los ticos y el resto del mundo, que no es mucho. El mejor café sembrado en Costa Rica se va del país directamente al Starbucks, para que se pueda seguir alimentando la bestia corporativa. Aun así la gente sigue comprando y también los comercios de Starbucks siguen apareciendo en cada esquina. Esto no tiene fin. De por sí los ticos no pueden comprar el mejor café que sembraron en su propio país porque es muy caro. El mejor café se lo toman los estudiantes de SDSU y el resto de la población norteamericana, día tras día. Es una cosa triste para los ticos, pero es su realidad.

Es importante recordar que la exportación agrícola de Costa Rica afecta a países fronterizos, primeramente Nicaragua. Como hay un escases de mano de obra agrícola, eso le da una oportunidad a los Nicaraguenses para venir a trabajar en el campo. A causa de vivir en un país desarollado, los ticos tienen más oportunidades de conseguir mejores trabajos que su vecino al oeste. Ellos ya no quieren cojer café, entonces los Nicaraguenses cruzan la frontera para trabajar en las fincas. Igual como los EEUU explota a Costa Rica con pagar el menor precio por su cafe, Costa Rica también explota a los Nicaraguenses con pagarles muy poco por su trabajo, solamente porque pueden. Así Costa Rica se ahorra dinero y toma papel de un poder explotador.

Los efectos socioeconómicos de la siembra del café en la actualidad tienen muchos aspectos negativos, pero no faltan los resultados positivos, aunque sean pocos. Lamentablemente, ya no se considera "el grano de oro", pero el café sirve como una razón para unir a las personas. Es común entre los ticos juntarse para tomarse una taza de café. De esa manera, amigos y familiares pueden tomar un recreo de sus vidas cotidianas para reunirse y hablar tranquilamente para fortalecer sus relaciones. Es importante tomar un tiempo de vez en cuando para relajarse y disfrutar de la vida con lo que tiene lo mayor de importancia: la familia y las amistades.